A 30 de Junho de 1974 morreu o escritor José Maria Ferreira de Castro com 76 anos de idade. Viveu no Brasil, em condições de pobreza, e mais tarde, já em Portugal, foi redactor do jornal "O Século" e director do jornal "O Diabo". Escreveu Emigrantes, que marca, na literatura portuguesa, a transição para o neo-realismo; nesta obra o autor debruça-se sobre as questões sociais e humanitárias de um grupo desfavorecido ao qual ele próprio pertenceu.
Com A Selva inaugurou um novo ciclo de realismo social; este livro foi traduzido em várias línguas e valeu-lhe a fama internacional.