Os franceses celebram hoje a Tomada da Bastilha: o 14 de Julho de 1789 que constituiu um dos momentos fundamentais da Revolução Francesa e por isso é o feriado francês mais importante. Nesse dia, o povo de Paris saiu à rua apoiando a Assembleia Nacional Constituinte que pretendia limitar os poderes do rei Luís XVI, atacando e tomando de assalto a Prisão da Bastilha, símbolo da repressão e do absolutismo real. A revolta popular alastrou-se depois por toda a França com os camponeses a atacarem as residências senhoriais e a exigirem a posse das terras e a igualdade de direitos. Na sequência destes acontecimentos, viria a ser aprovada a Constituição de 1791 que consagrava a soberania popular, a separação dos poderes e o fim das desigualdades sociais. Perante a resistência de Luís XVI à nova situação, é proclamada a República, tendo o rei sido condenado por alta traição e executado na guilhotina. Vitoriosos, os ideais revolucionários de Liberdade, Igualdade e Fraternidade viriam a ter larga repercussão na Europa e no Mundo: a Revolução Francesa acabou por influenciar todo o pensamento ocidental e esteve na génese da maioria dos movimentos revolucionários dos séc. XIX e XX e na construção das democracias contemporâneas.

Alfredo Saldanha